Francisco Sánchez Ruiz, guanyador de l'US Open Pool 2022

La setmana passada va tenir lloc a Atlantic City (New Jersey) el 2022 US Open Pool Championship. El “nostre” Francisco Sánchez Ruiz s’ha proclamat vencedor d’aquest mític, exigent i reconegut campionat, organitzat per la prestigiosa empresa d’esdeveniments esportius Matchroom Pool i a Barcelona Pool Billiards Academy volem explicar-te tots els detalls.

 

US Open Pool 2022

Com ja és habitual a cada edició anual d’aquest esdeveniment, es donen cita els millors especialistes del planeta per intentar alçar-se amb el cobdiciós títol i el taló de 50.000 dòlars que s’embutxaca el jugador que s’imposa a la resta d’aspirants.

Billaristes il·lustres s’han alçat amb aquest títol en el passat: Steve Mizerak (R.I.P.), Mike Sigel (3), Nick Varner (2), Buddy Hall (2), Earl Strickland (5), Efren Reyes (1), Ralf Souquet (1), Mika Immonen (2), Darren Appleton (2) i els youngsters Shane Van Boening (5), Joshua Filler, Jayson Shaw i el mateix semifinalista d’aquesta edició, Carlo Biado.

 

Ara és Francisco Sánchez Ruiz qui entra a formar part d’aquesta llista de grans campions, ja conegut tant com pel seu nickname “The Ferrari”, com per les seves inicials FSR. Això darrer no és un detall menor, ja que només als millors entre els millors se’ls coneix per les seves inicials en aquest esport.

 

En aquesta edició, Matchroom Pool ha tingut la gran iniciativa d’organitzar en paral·lel el Shane Van Boening (SVB) Junior Open, amb la finalitat de promocionar l’alta competició entre els més joves al mateix recinte que els seus grans referents a la taula de competició.

 

 

La sala del torneig al Harrah’s Resort & Casino estava a l’alçada de l’entitat d’aquest esdeveniment tan i tan seguit per tots els apassionats al Billar Americà (pool) de qualsevol racó del planeta.

La competició: el millor Pool del món

El quadrant estava format per 256 jugadors provinents dels cinc continents i sense absència destacable en aquesta edició del 2022. Ni tan sols els especialistes russos, vetats en els darrers temps en molts esdeveniments esportius van ser absència que lamentar, com l’excampió mundial i uns dels millors del planeta en els darrers temps el joveníssim Fedor Gorst.

 

La primera part de la competició es va desenvolupar a doble-ko, saque guanyador, a nou partides guanyades. Sense oblidar les innovacions en el tir d’obertura (saque) que Matchroom ha introduït en els darrers temps i que han transformat novament aquesta modalitat cap a una versió una mica més tàctica, especialment després del saque, segons els més entesos.

 

El primer resultat aconseguit per Francisco Sánchez Ruiz feia presagiar el que acabaria succeint: li va endossar un contundent 9-0 a Rohit Aggarwal. Tot i això, a la segona ronda de guanyadors arribaria a la partida decisiva (hill-hill rack) per vèncer per un ajustadíssim 9-8 davant Jere Virtaranta. Un resultat molt més folgat va aconseguir a la partida de classificació per als últims 64 davant Jani Uski per un marcador de nou contundent de 9-1.

 

A 32º de final i ja en fase de ko-directe (eliminació directa), es va medir a una llegenda d’aquest esport, posseïdor de tots els grans tornejos a nivell mundial, integrant del BCA Hall of Fame i encara molt en actiu al més alt nivell: l’alemany Ralf “The Kaiser” Souquet, a qui es va imposar per un còmode 9-4.

En 16º de final va tocar patir per segona vegada i en aquesta ocasió amb risc de quedar fora de la competició. Però Francisco Sánchez Ruiz va aixecar a la recta final de l’enfrontament un marcador advers per acabar passant a la següent ronda per un sempre inquietant 9-8 davant el taiwanès Wu Kun Lin.

El quart dia de competició havia conclòs i ja només quedaven els darrers 16 supervivents amb l’objectiu d’alçar-se amb el cobejat títol.

 

Ja sense cap rival asequible, el cinquè dia de competició posava a prova les possibilitats reals que Francisco Sánchez Ruiz entrés a la història d’aquesta competició amb un enfrontament a priori duríssim contra el que per a alguns és un dels 5 millors especialistes del planeta el també taiwanès Chang Jun-Lin. L’espanyol va estar a l’altura de les circumstàncies i no va donar cap opció a aquesta superestrella asiàtica imposant-se 10-5, en una ronda on ja no n’hi havia prou amb guanyar 9 partides per vèncer els enfrontaments.

 

 

Aquella mateixa tarda-nit, a la costa est americana i ja de matinada al nostre país, Francisco Sánchez Ruiz es va mesurar al número 1 de Grècia i reconeguda estrella europea Alex Kazakis. Aquí va tocar patir de valent fins al final el marcador 10-8 que va suposar el bitllet per disputar les semifinals dissabte amb totes les mirades posades en una sola taula de competició, amb una gran i nodrida graderia d’aficionats desplaçats a aquesta ciutat americana.

Tot i això, abans de descansar i reposar forces, Francisco Sánchez Ruiz tindria una notícia tan esperada com merescuda com és la inclusió, per mèrits esportius, en el combinat europeu que disputarà a Las Vegas al combinat nord-americà la mítica Mosconi Cup a finals d’any. Així, es dóna continuïtat a les tres participacions anteriors de l’espanyol David Alcaide Bermúdez, pioner com a integrant del combinat europeu en aquesta prestigiosa competició anual.

 

US Pool Open: semifinal i final

 

El gran dia havia arribat: era dissabte a Atlantic City i ja només quatre billaristes estaven dempeus: Francisco Sánchez Ruiz s’enfrontava a 11 partides guanyades a la megaestrella filipina Carlo Biado, hereu del llegat i habilitats dels Parica, Reyes o Bustamante entre d’altres, posseïdor d’un Campionat Mundial de Bola9 i campió de l’edició anterior de l’esdeveniment que estava disputant-se ja a la seva recta final.

L’enfrontament no va defraudar: tots dos jugadors van desplegar les seves millors armes amb gairebé cap error destacable. Francisco Sánchez Ruiz, amb un servei demolidor, molt ben adaptat a les noves directrius de Matchroo i una resolució solvent de les partides. En el cas de Carlo Biado, amb un control de bola blanca privilegiada com la van tenir els seus predecessors filipins que li va permetre remuntar un marcador molt advers.

 

Tant, que va forçar a Francisco Sánchez Ruiz a disputar el seu tercer hill-hill del campionat, aquesta vegada sense sacar a l’última partida que Carlo Biado no va aconseguir resoldre en una sola entrada i que, després de disputa defensiva, Francisco Sánchez Ruiz aconseguia resoldre la seva favor.

 

La final esperava contra el vencedor de l’altra semifinal entre el taiwanès Ko Ping Chung (de la saga dels 3 germans Ko) i l’austríac Max Lechner. El taiwanès va fer més per perdre que per guanyar a la recta final de l’enfrontament i va permetre a l’austríac accedir a la final per un resultat també al límit d’11-10, sense resoldre cap partida de sortida (break & run) a les semifinals.

La final es disputaria a 13 partides guanyades i el gran favorit del públic i entesos era Francisco Sánchez Ruiz, per palmarès, per posició al rànquing europeu i mundial, per trajectòria en el mateix esdeveniment. Mentrestant, la megaestrella austríaca Albin Ouschan seguia amb atenció l’evolució del seu compatriota, mentre els incondicionals i excel·lents companys de l’espanyol feien el mateix: David Alcaide i José Alberto Delgado.

Però l’austríac va plantar cara d’inici i va aguantar estoicament els embats de l’espanyol, obligant-lo a donar el millor de si a la recta final de l’enfrontament per acabar imposant-se per un 13-10 per a la història.

Seguint el ritual dels darrers anys en aquest nivell de competicions, el Campió ho va celebrar des de dalt de tot de la taula de joc, era moment d’alliberar totes les tensions acumulades.

A la cerimònia de lliurament de premis va estar l’Executiva de Matchroom Pool Emily Frazer, per lliurar el preuat trofeu, la mítica jaqueta verda que acredita els elegits com a campions de l’US OPEN i un taló gens menyspreable de 50.000$ per al campió. Francisco Sánchez Ruiz era la persona més feliç del planeta en aquell moment, sens dubte, ja que ademés aconseguia escalar fins el número u del ranking mundial sent ja número u del ranking europeu al llarg dels últims mesos.

Sobre Francisco Sánchez Ruiz

Els experts en la matèria auguren a Francisco Sánchez Ruiz molts èxits d’aquesta rellevància en un futur. Potser per això a la següent fotografia està fent un petó a prop de l’Estat de Dakota del Sud?, lloc de procedència del 5 vegades campió de l’US OPEN Shane Van Boening… Qui sap!

Fent una mica d’història i per a qui no conegui encara els orígens i la trajectòria tan prematura com brillant de Francisco Sánchez Ruíz, farem un breu resum de la seva vida i palmarès. Nascut a Múrcia el desembre del 1991, com la majoria dels grans campions va començar a jugar des de molt jovenet al billar americà (pool). Probablement, un dels secrets del seu èxit va ser créixer al si d’una família de billaristes. De fet, actualment, el seu pare, Francisco Sánchez Hernández, regenta una Escola de Billar multidisciplinar a la seva ciutat natal.

 

El seu primer gran èxit no trigaria a arribar: concretament amb 16 anys va derrotar David Alcaide a la final del campionat d’Espanya de Bola-9 del 2008 per un gran marcador de 9-1 que feia presagiar el que passaria al Campionat Mundial Júnior on es va alçar amb el títol el 2010.

 

També va aconseguir conquistar el Campionat d’Europa Absolut de Bola-9 el 2016, després d’assolir excel·lents resultats en diferents edicions de l’exigent USA OPEN en què ara ha aconseguit triomfar. La seva fita més important en territori nord-americà va arribar el mes de gener passat on va guanyar el mític Derby City Classic en la modalitat de Bola-9, derrotant els millors especialistes del planeta, no sense abans alçar-se amb dues proves de l’exigent circuit europeu professional EuroTour ( EPBF) també de Bola-9 a la fi de 2021.

 

Per si no n’hi hagués prou, en aquest mateix 2022, va aconseguir la finalíssima del recent estrenat gran esdeveniment UK OPEN (la versió britànica de l’US OPEN) únicament cedint davant un intractable Joshua Filler que en semifinals s’havia desfet de David Alcaide. Aquests últims mesos tan brillants on ha conquerit la tercera prova del circuit europeu professional i el PRP International Open, han alçat Francisco Sánchez Ruíz en diferents moments, en número u del rànquing europeu i mundial, fita només a l’abast de molt pocs.

 

Des de Barcelona Pool Billiards Academy felicitem Francisco Sánchez Ruíz per aquest títol tan mític i anhelat, enhorabona! merescudíssim!

 

Si no vas poder seguir l’USA OPEN 2022 i la gesta aconseguida per Francisco Sánchez Ruiz o potser t’hauria agradat compartir l’experiència en directe amb altres apassionats del billar americà (pool), des de la Barcelona Pool Billiards Academy volem recordar-te que disposem d’un projector de 135 polzades per aprendre, millorar i gaudir aquests esdeveniments, tant en directe com en diferit, i comentats pels nostres instructors certificats. Aquesta vegada, com en tantes ocasions anteriors, la nostra iniciativa va ser un èxit rotund amb un final molt feliç per als allà congregats.