La pasada semana tuvo lugar en Atlantic City (New Jersey) el 2022 US Open Pool Championship. “Nuestro” Francisco Sánchez Ruiz se ha proclamado vencedor de este mítico, exigente y reconocido campeonato, organizado por la prestigiosa empresa de eventos deportivos Matchroom Pool y en Barcelona Pool Billiards Academy queremos contarte todos los detalles al respecto.
Matchroom Pool
US Open Pool 2022
Como ya es habitual en cada edición anual de este evento, se dan cita los mejores especialistas del planeta para intentar alzarse con el codiciado título y el talón de $50.000 que se embolsa el jugador que se impone al resto de aspirantes.
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Billaristas ilustres se han alzado con este título en el pasado: Steve Mizerak (R.I.P.), Mike Sigel (3), Nick Varner (2), Buddy Hall (2), Earl Strickland (5), Efren Reyes (1), Ralf Souquet (1), Mika Immonen (2), Darren Appleton (2) y los youngsters Shane Van Boening (5), Joshua Filler, Jayson Shaw y el mismísimo semifinalista de esta edición, Carlo Biado.
Ahora es Francisco Sánchez Ruiz quien engrosa esta lista de grandes campeones, ya conocido tanto como por su nickname “The Ferrari”, como por sus iniciales FSR. Esto último no es un detalle menor, ya que solo a los mejores entre los mejores se les conoce por sus iniciales en este deporte.
En esta edición, Matchroom Pool ha tenido la gran iniciativa de organizar en paralelo el Shane Van Boening (SVB) Junior Open, con el fin de promocionar la alta competición entre los más jóvenes en el mismo recinto que sus grandes referentes en la mesa de competición.
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La sala del torneo en el Harrah’s Resort & Casino estaba a la altura de la entidad de este evento tan y tan seguido por todos los apasionados al Billar Americano (pool) de cualquier rincón del planeta.
La competición: el mejor Pool del mundo
El cuadrante estaba formado por 256 jugadores provenientes de los cinco continentes y sin ausencia destacable en esta edición del 2022. Ni tan solo los especialistas rusos, vetados en los últimos tiempos en muchos eventos deportivos fueron ausencia que lamentar, como el excampeón mundial y unos de los mejores del planeta en los últimos tiempos el jovencísimo Fedor Gorst.
La primera parte de la competición se desarrolló a doble-ko, saque ganador, a nueve partidas ganadas. Sin olvidar las innovaciones en el tiro de apertura (saque) que Matchroom ha introducido en los últimos tiempos y que han transformado nuevamente esta modalidad hacia una versión algo más táctica, especialmente tras el saque, según los más entendidos.
El primer resultado cosechado por Francisco Sánchez Ruiz hacía presagiar lo que acabaría sucediendo: le endosó un contundente 9-0 a Rohit Aggarwal. No obstante, en la segunda ronda de ganadores iba a llegar a la partida decisiva (hill-hill rack) para vencer por un ajustadísimo 9-8 ante Jere Virtaranta. Un resultado mucho más holgado logró en la partida de clasificación para los últimos 64 ante Jani Uski por un marcador de nuevo contundente de 9-1.
En 32º de final y ya en fase de ko-directo (eliminación directa), se midió a una leyenda de este deporte, poseedor de todos los grandes torneos a nivel mundial, integrante del BCA Hall of Fame y todavía muy en activo al más alto nivel: el alemán Ralf “The Kaiser” Souquet, al que se impuso por un cómodo 9-4.
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En 16º de final tocó sufrir por segunda vez y en esta ocasión con riesgo de quedar apeado de la competición. Pero Francisco Sánchez Ruiz levantó en la recta final del enfrentamiento un marcador adverso para acabar pasando a la siguiente ronda por un siempre inquietante 9-8 ante el taiwanés Wu Kun Lin.
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El cuarto día de competición había concluido y ya solo quedaban los últimos 16 supervivientes en liza para alzarse con el codiciado título.
Ya sin ningún rival apetecible, el quinto día de competición ponía a prueba las posibilidades reales de que Francisco Sánchez Ruiz entrara en la historia de esta competición con un enfrentamiento a priori durísimo contra el que para algunos es uno de los 5 mejores especialistas del planeta el también taiwanés Chang Jun-Lin. El español estuvo a la altura de las circunstancias y no dio opción alguna a esta superestrella asiática imponiéndose 10-5, en una ronda donde ya no era suficiente con ganar 9 partidas para vencer los enfrentamientos.
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Esa misma tarde-noche, en la costa este americana y ya de madrugada en nuestro país, Francisco Sánchez Ruiz se midió al número 1 de Grecia y reconocida estrella europea Alex Kazakis. Aquí tocó sufrir de lo lindo hasta el final el marcador 10-8 que supuso el billete para disputar las semifinales el sábado con todas las miradas puestas en una sola mesa de competición, con una gran y nutrida gradería de aficionados desplazados a esta ciudad americana.
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No obstante, antes de descansar y reponer fuerzas, Francisco Sánchez Ruiz iba a tener una noticia tan esperada como merecida como es la inclusión, por méritos deportivos, en el combinado europeo que disputará en Las Vegas al combinado estadounidense la mítica Mosconi Cup a finales de año. Así, se da continuidad a las anteriores tres participaciones del español David Alcaide Bermúdez, pionero como integrante del combinado europeo en esta prestigiosa competición anual.
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US Pool Open: semifinal y final
El gran día había llegado: era sábado en Atlantic City y ya solo cuatro billaristas estaban en pie: Francisco Sánchez Ruiz se enfrentaba a 11 partidas ganadas a la megaestrella filipina Carlo Biado, heredero del legado y habilidades de los Parica, Reyes o Bustamante entre otros, poseedor de un Campeonato Mundial de Bola9 y campeón de la edición anterior del evento que estaba disputándose ya en su recta final.
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El enfrentamiento no defraudó: ambos jugadores desplegaron sus mejores armas con apenas errores destacables. Francisco Sánchez Ruiz, con un saque demoledor, muy bien adaptado a las nuevas directrices al respecto de Matchroom, y una resolución solvente de las partidas. En el caso de Carlo Biado, con un control de bola blanca privilegiada como la tuvieron sus predecesores filipinos que le permitió remontar un marcador muy adverso.
Tanto, que forzó a Francisco Sánchez Ruiz a disputar su tercer hill-hill del campeonato, esta vez sin sacar en la última partida que Carlo Biado no logró resolver en una sola entrada y que, tras disputa defensiva, Francisco Sánchez Ruiz lograba resolver a su favor.
La final esperaba contra el vencedor de la otra semifinal entre el taiwanés Ko Ping Chung (de la saga de los 3 hermanos Ko) y el austríaco Max Lechner. El taiwanés hizo más por perder que por ganar en la recta final del enfrentamiento y permitió al austríaco acceder a la final por un resultado también al límite de 11-10, sin resolver ninguna partida de salida (break & run) en las semifinales.
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La final se disputaría a 13 partidas ganadas y el gran favorito del público y entendidos era Francisco Sánchez Ruiz, por palmarés, por posición en el ranking europeo y mundial, por trayectoria en el propio evento. Mientras tanto, la megaestrella austriaca Albin Ouschan seguía con atención la evolución de su compatriota, mientras los incondicionales y excelentes compañeros del español hacían lo propio: David Alcaide y José Alberto Delgado.
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Pero el austriaco plantó cara de inicio y aguantó estoicamente los embates del español, obligándole a dar lo mejor de sí en la recta final del enfrentamiento para acabar imponiéndose por un 13-10 para la historia.
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Siguiendo el ritual de los últimos años en este nivel de competiciones, el Campeón lo celebró desde lo más alto de la mesa de juego, era momento de liberar todas las tensiones acumuladas.
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En la ceremonia de entrega de premios estuvo la Ejecutiva de Matchroom Pool Emily Frazer, para entregar el preciado trofeo, la mítica chaqueta verde que acredita a los elegidos como campeones del US OPEN y un talón nada despreciable de 50.000$ para el campeón. Francisco Sánchez Ruiz era la persona más feliz del planeta en ese momento, sin duda alguna.
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Sobre Francisco Sánchez Ruiz
Los expertos en la materia auguran a Francisco Sánchez Ruiz muchos éxitos de este calibre en un futuro. ¿Quizás por eso en la siguiente fotografía está besando cerca del Estado de Dakota del Sur?, lugar de procedencia del 5 veces campeón del US OPEN Shane Van Boening… ¡Quién sabe!
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Haciendo un poco de historia y para quien no conozca todavía los orígenes y trayectoria tan prematura como brillante de Francisco Sánchez Ruíz, haremos un breve resumen de su vida y palmarés. Nacido en Murcia en diciembre de 1991, como la mayoría de los grandes campeones empezó a jugar desde muy jovencito al billar americano (pool). Probablemente, uno de los secretos de su éxito fue crecer en el seno de una familia de billaristas. De hecho, en la actualidad, su padre, Francisco Sánchez Hernández, regenta una Escuela de Billar multidisciplinar en su ciudad natal.
Su primer gran logro no tardaría en llegar: concretamente con 16 años derrotó a David Alcaide en la final del campeonato de España de Bola-9 de 2008 por un abultado marcador de 9-1 que hacía presagiar lo que ocurriría en el Campeonato Mundial Junior donde se alzó con el título en 2010.
También logró conquistar el Campeonato de Europa Absoluto de Bola-9 en 2016, tras cosechar excelentes resultados en distintas ediciones del exigente USA OPEN en el que ahora ha conseguido triunfar. Su gesta más importante en territorio norteamericano llegó el pasado mes de enero donde ganó el mítico Derby City Classic en la modalidad de Bola-9, derrotando a los mejores especialistas del planeta, no sin antes alzarse con dos pruebas del exigente circuito europeo profesional EuroTour (EPBF) también de Bola-9 a finales de 2021.
Por si fuera poco, en este mismo 2022, alcanzó la finalísima del recién estrenado gran evento UK OPEN (la versión británica del USA OPEN) únicamente cediendo ante un intratable Joshua Filler que en semifinales se había deshecho de David Alcaide. Estos últimos meses tan brillantes donde ha conquistado su tercera prueba del circuito europeo profesional y el PRP International Open, han alzado a Francisco Sánchez Ruíz en diferentes momentos, en número uno del ranking europeo y mundial, hito solo al alcance de muy pocos.
Desde Barcelona Pool Billiards Academy felicitamos a Francisco Sánchez Ruíz por este título tan mítico y anhelado, ¡enhorabuena! ¡merecidísimo!
Si no pudiste seguir el USA OPEN 2022 y la gesta conseguida por Francisco Sánchez Ruiz o, tal vez, te hubiera gustado compartir la experiencia en directo con otros apasionados del billar americano (pool), desde la Barcelona Pool Billiards Academy queremos recordarte que disponemos de un proyector de 135 pulgadas para aprender, mejorar y disfrutar de estos eventos, tanto en directo como en diferido, y comentados por nuestros instructores certificados. Esta vez, como en tantas ocasiones anteriores, nuestra iniciativa fue un éxito rotundo con un final muy feliz para los allí congregados.
